В последнюю очередь. Заботы пятьдесят третьего год - Страница 10

И Сашино сердце с болью приняло страдальческую его зависть и невольную его вину, вот хотя бы перед тем пареньком на экране, которого живого ли, мертвого ли ― непосильно надрываясь, тащила на себе неистовая и решительная санитарка ― девочка.

К девяти он был у "Астории". Он постоял на малолюдной улице Горького, послушал, как глухо резвился за слепыми завешанными окнами оркестр, и свернул в переулок к ресторанному входу.

После сумрака темных улиц по глазам ударил щедрый ресторанный свет. Саша зажмурился и услышал официанта:

― Желаете столик?

― Меня ждут, ― твердо ответил Саша и открыл глаза. Его действительно ждали: от столика, стоявшего у окна, на него приветливо смотрел благообразный Семеныч. Смотрел и махал детской ручкой ― приглашал.

― Водку будешь пить, Сашок? ― спросил Семеныч, добродушно наблюдая за тем, как устраивался в удобном кресле Саша.

― Не сейчас, ― из Семенычевой бутылки Саша налил в чистый фужер минеральной воды и гулко, с видимым наслаждением выпил.

― А сейчас что делать будем? ― простодушно полюбопытствовал Семеныч.

― Торговать.

― Ты что ― мешок с рисом прямо в "Асторию" приволок?

― Сегодня у меня товар мелкий и очень дорогой. ― Саша улыбнулся.

― Золотишко? Камушки? ― заволновался Семеныч.

― Вот, ― сказал Саша, из внутреннего кармана вытащил Артурову финку и с силой воткнул ее в стол. ― Купи.

Финка твердо стояла. Семеныч не отводил глаз от наборной ручки, на которой отчетливо читалось ― Пуха.

― Гражданин, вы испортили скатерть и портите стол, ― строго осудил Сашу подошедший официант. ― Вам придется возместить ущерб.

― Семеныч возместит. Возместишь, Семеныч? ― Саша смотрел Семенычу в глаза не отрываясь.

― Иди, Гриша. Мы с тобой потом разберемся, ― вяло приказал Семеныч, и официант независимо удалился.

― Ну как, покупаешь? ― громко, как у глухого, спросил Саша.

― Сколько?

― Пятнадцать тысяч. Сейчас же.

― Я с собой таких денег не ношу.

― Здесь соберешься.

Саша выдернул из стола нож и бережно возвратил его во внутренний карман. Семеныч проследил за этой операцией, подумал недолго и постучал вилкой о фужер. Официант возник как из-под земли.

― Слушаю вас, Михаил Семенович?

― Гриша, Аполлинария Макаровича позови.

― Будет сделано, ― официант как сквозь землю провалился. Зато явился монументальный и суровый метрдотель.

― Аполлинарий, мне пятнадцать тысяч нужно, ― просто сказал Семеныч.

― Когда? ― невозмутимо осведомился вальяжный Аполлинарий.

― Сейчас.

― Двадцать минут имеете? ― Аполлинарий обращался только к Семенычу. Сашу он просто не замечал.

― Сашок, двадцать минут потерпишь? ― заботливо спросил Семеныч.

― Потерплю. Только сотенными. Чтобы в карман влезли.

― Не рублями же, ― презрительно кивнул Аполлинарий Макарович и направился за кулисы. Одновременно откинувшись в креслах, Саша и Семеныч молча смотрели друг на друга. Внезапно Семеныч исказился лицом и застенчиво признался:

― Живот прихватило.

― Без шуток, дядя, ― предупредил Саша.

― Да какие шутки? Обделаюсь сейчас! ― с неподдельной искренностью завопил Семеныч.

― Пошли, ― скомандовал Саша, и они поднялись.

В туалете Семеныч ринулся к кабине. Саша придержал дверцу.

― Не запирайся.

― Бога побойся, Сашок! Прикрой хоть слегка!

― Ты меня за фрайера не держи. Если в кабинке после тебя знак какой найду, все тридцать потребую, а в наказание пером пощекочу. Не до смерти.

Саша полуприкрыл дверцу, постоял с отсутствующим видом. Через некоторое время спросил, глядя в потолок:

― Все?

― Все, ― ответил Семеныч, зашумел водой и вышел, подтягивая брюки. Господи, счастье-то какое!

― Подожди здесь, ― распорядился Саша, прошел в кабину и внимательно изучил стены, ящик для туалетной бумаги. Даже бачок осмотрел. Вышел, подмигнул Семенычу, предложил:

― Ручки помыть не мешало бы.

Вымыли руки, вернулись в зал и опять откинулись в креслах, изучая друг друга. Наконец подошел Аполлинарий Макарович и, по-прежнему игнорируя Сашу, почтительно положил перед Семенычем увесистый пакет.

― Прошу вас, Михаил Семенович.

― Благодарю, ― Семеныч кивнул Аполлинарию Макаровичу, и тот достойно удалился. Саша ― давай перо.

Саша небрежно швырнул на стол нож и притянул к себе пакет.

― Все? ― спросил Семеныч. ― Ну, тогда я пойду?

Саша с трудом загнал пачку в задний карман бриджей и ответил благодушно:

― Ты же водки предлагал выпить. Вот теперь в самый раз.

Из ресторана они вышли в обнимку. Размягченный водкой, Семеныч признавался:

― Вот ограбил ты меня, Сашок, а все равно я тебя люблю. Нравишься ты мне, потому что хорошо ограбил, весело.

― Я все хорошо делаю, ― согласился Саша, отпустил Семенычевы плечи, шагнул на проезжую часть улицы Горького и поднял руку: от Охотного ряда шел грузовик. Могучий "додж" затормозил рядом. Саша открыл дверцу, рассмотрел у водителя погоны:

― До "Сокола" подкинешь, сержант?

― Садитесь.

Саша взобрался в высокую кабину и перед тем, как захлопнуть дверцу, обратился к одинокому Семенычу:

― До свидания, старичок!

У Шебашевского он сошел. Темень стояла в переулке. Саша держался ближе к заборам безмолвных домиков и уверенно шагал знакомой с детства дорогой.

Сзади негромко зашумел автомобильный мотор. Саша обернулся. От Ленинградского шоссе, мирно светя кошачьими зрачками прорезей в затемненных фарах, небыстро догоняла его полуторка. Саша остановился, чтобы проводить взглядом машину, но полуторка вдруг дико взревела и, резко выворачиваясь, ринулась на него.